�禺画像]
新型コロナ感染症の影響でつい先ごろまで自粛を強制され、自宅周辺を歩き回ることしかできず、６月になってなんとかスポーツジムや近くの山歩きに出かけることができるようになりました。ただし講演会や見学会などの社会的団体活動は一切できませんので不自由さはさほど変わりません。さらに７月に入ると近所の散歩も暑いうえに、今年の梅雨は異常に長く（特に西日本中心ですが）当地でも、ここ２週間ほどはほとんど連日雨が降っているような感じです。九州地方などではかなりの洪水被害が出ていますから「天気が悪い」などとのんきなことをいっている場合ではありませんが、７月末には東北方面への旅行を企画しているので梅雨明けが気になるところです。

このように外へ出られないので、先日から家に積んである本の中から気になるものを探し出して読んでいるのですが、実は、私の貧弱な蔵書のなかでかなりのボリュームを占めながらほとんど読んでいない書籍がいくつかあるのです。その中のひとつをたまに取り出して読んでみようとはするのですが、内容に入りこめないまま数ページも進まずに本棚にもどしてしまいます。こんなことを20年以上続けけています。書名は〓ローマ帝国衰亡史〓といい、なんと全11巻もあります！　著者はエドワード・ギボン（Edward Gibbon 1737年〜1794年）というイギリスの歴史家で、ほとんどこの『ローマ帝国衰亡史』の著者として知られています。

●時間も余裕もなかったのに

いつ購入したかははっきりしませんが、第１巻は1976年に発行されていまして私の本は1986年の第13刷となっていますから、多分1990年前後（昭和64年頃）に購入したものと思われます。とすると私が40歳前後の時ですかね。当時、独立して仕事を一人で始めた前後ですから、そんなに読書をする時間も、気持ちの余裕もなかったと思うのですが、どうもその頃、こんな結構堅い本をいくつも買っています。多分、読むというより気分転換で買い物をしたという感じですかね。

もちろん、中身を見ないで買ったわけではないので、最初に読んだときはそれなりに面白かったという記憶があります。多分、翻訳者が中野好夫氏ということに惹かれたんじゃないかという気がしますが、西洋世界の知識が詰め込まれたこのとんでもない分量の古典の翻訳書がなんとなく読めたのはまったくこの中野好夫という人のおかげだと思います。それで１〜２巻のいくらかは読んでいたと思うのですが、途中からは読むという気力は無くなってしまいましたが、何となくこの膨大な著物を所有したいというマニアックな感覚は続いていて、おまけにAMAZONNでの古書購入が簡単になったこともあってとうとう最後の11巻まで購入して書棚の飾りとして現在に至っているわけです。

読み続ける気力がなくなったというのも変ですが、その理由は、ローマ帝国の滅亡という、浮世離れしたテーマにもありますが、根本的には文章の難渋さがあります。中野好夫氏という碩学で名文家の存在があって成立した翻訳・出版事業じゃないかと思うのですが、実はそれが途中で二転三転するという運命があり、要するに読みにくい翻訳になってしまったのです。「意味が伝わらないわけじゃありませんがちょっとね」という感じです。この辺も含めて、この〓ローマ帝国衰亡史〓翻訳と出版の変遷です。いうまでもなく内容にはほとんど関係はないのですが、これも何かの意味があるのかなということで記録してみます。